Vsi vemo, da se magneti privlačijo na nasprotnih polih in odbijajo na enakih polih. Toda katere vrste kovin točno privlačijo? Neodimovi magneti so znani kot najmočnejši razpoložljivi magnetni material in imajo najvišjo trdnost zadrževanja teh kovin. Imenujejo se feromagnetne kovine, ki vsebujejo predvsem železo, nikelj in zlitine redkih zemelj. Nasprotno, paramagnetizem je zelo šibka privlačnost med drugimi kovinami in magneti, ki jo komaj opazite.
Najpogosteje uporabljene kovine, ki jih pritegnejo magneti ali magnetne naprave, so železne kovine, ki vsebujejo železo in železove zlitine. Jekla, na primer, se pogosto uporabljajo in jih je mogoče zlahka dvigniti z dvižnimi napravami, ki vsebujejo neodimove magnete. Ker je te železove elektrone in njihova magnetna polja mogoče zlahka uskladiti z zunanjim magnetnim poljem, jih neodimovi magneti zlahka pritegnejo. Na podlagi iste teorije lahko neodimove magnete, sestavljene iz železa, inducira močno magnetno polje in ohranijo magnetizem. Po drugi strani zlitine nerjavnega jekla nimajo te lastnosti in jih magnet ne more pritegniti. Elementarni nikelj in nekatere nikljeve zlitine so tudi feromagnetni, kot so aluminij-kobalt-nikelj (alnico) magneti. Ključ, da jih pritegnejo k magnetom, je sestava njihove zlitine ali katere druge elemente vsebujejo. Nikljevi kovanci niso feromagnetni, ker vsebujejo večino bakra in manjši delež niklja.
Kovine, kot so aluminij, baker in zlato, kažejo paramagnetizem ali so šibko privlačne. Ko so takšne kovine postavljene v magnetno polje ali blizu magneta, ustvarijo lastna magnetna polja, ki jih šibko pritegnejo k magnetu in ne obstanejo, ko zunanje magnetno polje odstranimo.
Zato je pomembno, da razumete svoj material, preden kupite kateri koli magnetni material, montažne ali dvižne magnete. Najbolje je, da ugotovite sestavo vašega kovinskega materiala, pri katerem določene vsebnosti, npr. ogljik, pomembno vplivajo na vlečno moč magneta.